การตลาดออนไลน์และโซเชียลเน็ตเวิร์กสามารถดึงดูดผู้เล่นจริง

ในบทความแรกของซีรีส์นี้ซึ่งตีพิมพ์ใน Global Gaming Business ฉบับเดือนตุลาคม เป้าหมายคือเริ่มสำรวจโลกของโซเชียลมีเดียและผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมอย่างไร ในบทความที่สองนี้ เรากำลังมุ่งเน้นไปที่คำถามที่ทุกคนส่วนใหญ่ถามว่า “อะไรได้ผล”

คำถามสำหรับธุรกิจในปัจจุบันไม่ใช่อีกต่อไปว่า “ฉันจำเป็นต้องมีโซเชียลมีเดียหรือไม่” คำถามคือ “การปรากฏตัวทางสังคมของเราควรเป็นอย่างไร” และ “อะไรได้ผล” ในการสำรวจล่าสุดโดยศูนย์วิจัยสื่อ ผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการตลาดผ่านโซเชียลมีเดียมากกว่าไดเร็กเมล์ โทรทัศน์ วิทยุ และสิ่งพิมพ์

ไม่มีคำตอบที่ตรงไปตรงมาสำหรับคำถามเหล่านี้ การตลาดบนโซเชียลมีเดียก็เหมือนกับการตลาดรูปแบบอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ไม่ใช่การตลาดแบบขนาดเดียวสำหรับทุกคน ควรพิจารณาปัจจัยนับไม่ถ้วนในขณะที่วางแผนเปิดตัว (หรือเปิดตัวใหม่) แคมเปญโซเชียลมีเดีย ปัจจัยหลายประการเหล่านี้เป็นปัจจัยเดียวกันกับที่นักการตลาดพิจารณามานานหลายปี เช่น ข้อมูลประชากรเป้าหมาย ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ รายได้ แนวโน้มในการเดินทาง ฯลฯ เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมา หากคุณไม่รู้ว่าลูกค้าของคุณคือใคร การทำตลาดกับพวกเขายากกว่า (และแพง) มาก

การเปลี่ยนแปลงหลักที่โซเชียลมีเดียนำมาสู่ตารางอยู่ในขอบเขตส่วนบุคคลและการปรับแต่ง ในฐานะนักการตลาดออนไลน์ เราได้เห็นแวบหนึ่งของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อทศวรรษที่แล้ว ผู้เผยแพร่โฆษณาออนไลน์เริ่มเสนอให้ผู้ลงโฆษณาแบบดิสเพลย์ (หรือแบนเนอร์) สามารถกำหนดเป้าหมายผู้ชมด้วยวิธีที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนแบบออฟไลน์ ตั้งแต่การกำหนดเป้าหมายทางภูมิศาสตร์ไปจนถึงการเลือกเวลาของวันที่โฆษณาปรากฏ นี่คือจุดเริ่มต้นของโลกใหม่ของการโฆษณาแบบกำหนดเป้าหมาย

ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว 10 ปี และวันนี้ เรามีความสามารถในการลงโฆษณาบน Facebook ซึ่งกำหนดเป้าหมายผู้คนที่มีงานอดิเรกตั้งแต่ไปไนท์คลับบ่อยๆ เล่นโป๊กเกอร์ ไปจนถึงช้อปปิ้งที่ร้านบูติกสุดหรู ทุกสิ่งที่นักการตลาดของ Vegas สุดหรูควรสนใจ รีสอร์ท สังเกตภาพหน้าจอด้านบนจากการโฆษณาบน Facebook สำหรับกลุ่มโฆษณาที่กำหนดเป้าหมายเป็นผู้ชายอายุมากกว่า 21 ปีซึ่งมีความสนใจที่เกี่ยวข้อง รวมถึงโป๊กเกอร์และไนท์คลับ

สถานที่ให้บริการของคุณมีตัวตนในโลกออนไลน์หรือไม่?
ผู้คน (ชื่ออื่นสำหรับผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าของเรา) มักจะชอบโต้ตอบกับคนเหมือนตัวเอง และ/หรือกับคนที่พวกเขาพบว่าน่าสนใจหรือตลก ความท้าทายที่สำคัญสำหรับนักการตลาดโซเชียลมีเดียคือการระบุว่าลักษณะใดที่จะดึงดูดกลุ่มเป้าหมาย จากนั้นสร้างบุคลิกภาพให้กับสถานที่ให้บริการ (หรือคาสิโนหรือรีสอร์ท) โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ลักษณะเหล่านั้น

ในฐานะนักการตลาด เราเคยคิดว่าจะใส่อะไรลงในโฆษณานิตยสารและหนังสือพิมพ์ที่จะดึงดูดผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าได้มากมาย ด้วยโซเชียลมีเดีย เราจำเป็นต้องดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อสร้างบุคลิกทั้งหมดให้ปรากฏต่อธุรกิจของเราบนเว็บไซต์โซเชียล ผู้คนจะติดตาม (และหวังว่าจะมีปฏิสัมพันธ์กับ) ทรัพย์สินของคุณ เพราะพวกเขาเพลิดเพลินกับความคิดเห็น ข้อมูล ข้อเสนอ ลิงก์ เนื้อหา และทุกสิ่งอื่น ๆ ที่เสนอโดยบุคคลที่จัดการบัญชีโซเชียลของคุณ

ตอนนี้ คุณไม่จำเป็นต้องสร้างตัวละครนอกกรอบเพื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับทรัพย์สินของคุณทางออนไลน์ อย่างไรก็ตาม คุณต้องแน่ใจว่าบุคคลที่จัดการบัญชีโซเชียลมีเดียของคุณสามารถโต้ตอบกับผู้ติดตามในระดับของพวกเขาได้

ลองคิดแบบนี้: คนที่เลือกที่จะติดตามคุณบน Twitter หรือเป็นเพื่อน/เป็นแฟนคุณบน Facebook ต่างก็พูดว่า “ฉันใส่ใจในสิ่งที่คุณพูด” และเราไม่ควรมองข้ามความจริงที่ว่าบุคคลจริงที่ผู้ติดตามของคุณกำลังพัฒนาความสัมพันธ์คือบุคคลที่คุณจัดการช่องทางเหล่านี้

มันต้องมีความสมดุลระหว่างบุคลิกภาพ/จุดการตลาด
ผู้คนตัดสินใจติดตามธุรกิจด้วยเหตุผลหลายประการ บางครั้งอาจเป็นเพราะคุณถามพวกเขาผ่านป้ายในสถานที่หรือบนเว็บไซต์ของคุณ คนอื่นๆ อาจเป็นเพราะเพื่อนหรือเพื่อนร่วมงานบอกพวกเขาเกี่ยวกับข้อเสนอดีๆ หรือการล้อเล่นที่สามารถพบได้บนหน้า Facebook ของคุณ ยังมีอีกหลายคนพบว่าตัวเองอยู่ในไซต์โซเชียลของคุณเมื่อพวกเขากำลังพิจารณาที่จะเยี่ยมชม ความท้าทายของเราในฐานะนักการตลาดคือการทำให้แน่ใจว่าเราได้นำเสนอเนื้อหาที่สมดุล เพื่อให้ผู้ชมที่แตกต่างกันทั้งหมดพบสิ่งที่พวกเขากำลังมองหา

การรักษาความเกี่ยวข้อง
แคมเปญโซเชียลใดๆ มีเป้าหมายที่ค่อนข้างตรงไปตรงมาสองประการ: สร้างฐานผู้ชมที่แข็งแกร่งและรักษาฐานผู้ชมที่ภักดี มีบทความและกลยุทธ์มากมายสำหรับการสร้างผู้ติดตามทางออนไลน์ แต่มีนักการตลาดไม่มากพอที่เกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ที่จำเป็นในการรักษาผู้ติดตามเหล่านั้นไว้

ผู้คนควรพบการสนทนาที่น่าสนใจและเจาะลึกเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์ของคุณบนเพจ Facebook ของคุณ พวกเขาควรจะสามารถเข้าใจสถานที่ต่างๆ ของที่พักของคุณได้จากช่อง YouTube ของคุณ (ใช่แล้ว คุณควรมีช่อง YouTube!) อินเทอร์เน็ตช่วยให้เราได้สัมผัสประสบการณ์ต่างๆ โดยไม่ต้องอยู่ที่นั่น และข้อเท็จจริงดังกล่าวก็ส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมของเราอย่างไม่น่าเชื่อ

ผู้คนต้องการทราบว่าห้องโป๊กเกอร์ของคุณมีกิจกรรมอะไรบ้าง สระน้ำจะร้อนแค่ไหนในช่วงสุดสัปดาห์เดือนสิงหาคม และอาหารในร้านอาหารอันเป็นเอกลักษณ์ของคุณเป็นอย่างไรบ้าง ไม่ใช่ทุกคนที่จะสนใจสิ่งเหล่านี้ แต่มีกลุ่มย่อยของผู้ชมปัจจุบันและผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าของคุณที่ให้ความสนใจ

ความเต็มใจที่จะพัฒนาเป็นสิ่งสำคัญ
ในโลกออนไลน์ที่กำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่พวกเราส่วนใหญ่จะตามทัน สิ่งสำคัญคือใครก็ตามที่จัดการการแสดงตนทางสังคมของคุณต้องรู้เท่าทันสิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่นั้น จากความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือยอดนิยม (และปัจจุบัน) ของการค้าเช่น TweetDeck และ Posterous.com ไปจนถึงข้อมูลเชิงลึกในอุตสาหกรรมมากมายที่สามารถพบได้ทุกวันโดยการอ่าน Mashable นักการตลาดออนไลน์ที่มุ่งเน้นการศึกษาต่อเนื่องที่จะโดดเด่นจาก เสียงรบกวน.

เช่นเดียวกับสิ่งที่เราทำในธุรกิจ เราควรมีแผนปฏิบัติการก่อนเริ่มดำเนินการ โซเชียลมีเดียก็ไม่ต่างกัน และแคมเปญที่ดีใดๆ ก็ตามจะเริ่มต้นด้วยแผนกลยุทธ์และปฏิทินสื่อ และเช่นเดียวกับแผนและปฏิทินอื่นๆ สิ่งต่างๆ จะผิดแผนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อถึงเวลาดำเนินการ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องในภูมิทัศน์ของโซเชียลมีเดีย แนวโน้มที่จะผิดแผนจึงเพิ่มขึ้น เป็นการยากที่จะคาดเดาได้ว่าเว็บไซต์เครือข่ายสังคมใหม่ใดจะตามทัน หรือเทรนด์วิดีโอใหม่ใดที่จะได้รับความนิยม

ส่วนสำคัญของความเต็มใจที่จะพัฒนาอยู่ที่ความสามารถในการฟังและเคลื่อนไหวไปพร้อมกับผู้ฟัง ในโลกใหม่นี้ที่มีการสื่อสารสองทางระหว่างนักการตลาดและลูกค้า การรับฟัง ทำความเข้าใจ และยอมรับทิศทางที่ลูกค้าต้องการให้คุณก้าวไปถือเป็นสิ่งสำคัญ

รับฟังลูกค้าของคุณและมีส่วนร่วมในการสื่อสารสองทาง
กี่ครั้งแล้วที่คุณนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องประชุม และพยายามฝันถึงรางวัลเพื่อสร้างการแข่งขันที่ดึงดูดลูกค้าปัจจุบันและลูกค้าเป้าหมายของคุณ หรือพยายามคิดว่าโปรโมชันใดจะสร้างอัตราการแปลงสูงสุดหากส่งไปยังฐานข้อมูลของคุณ (หรือชุดย่อยที่เหมาะสมของฐานข้อมูลดังกล่าว)

แทนที่จะตั้งสมมติฐานว่าอะไรจะโดนใจกลุ่มเป้าหมายของคุณ ทำไมไม่ลองถามพวกเขาดูล่ะ? ไม่ว่าคุณจะมีผู้ติดตาม 100 คนบน Twitter หรือคุณเป็น Wynn Las Vegas (ติดตาม Wynn ที่ twitter.com/WynnLasvegas) ซึ่งมีผู้ติดตามมากกว่า 330,000 คน หากคุณถามพวกเขา พวกเขาจะตอบ ลองนึกภาพว่าคุณกำลังแสวงหาการตอบรับการส่งเสริมการขายที่คุณคิดขึ้นมาโดยการตีกลับไอเดียจากการติดตามของคุณ แทนที่จะบอกผู้บริหารว่าคุณต้องการทำโปรโมชั่นนี้เพราะคุณรู้สึกว่ามันจะได้ผล คุณสามารถพูดได้ว่าในการปรึกษาหารือเกี่ยวกับแนวคิดต่างๆ กับผู้ติดตามของคุณ มีมติที่ชัดเจนว่าโปรโมชั่นฟรีคืนที่สามจะเป็นข้อเสนอที่น่าสนใจที่สุด พวกเขา.

ระวัง: มีคนทวีตทรัพย์สินของคุณในขณะนี้
ลองนึกถึงข้อความนี้สักครู่: มีคนทวีตทรัพย์สินของคุณอยู่ในขณะนี้ หากสถานที่ให้บริการของคุณเป็นรีสอร์ทในลาสเวกัสที่มีห้องพักหลายพันห้อง ร้านอาหารและเครื่องดื่มหลายสิบแห่ง และการแสดงหลายรายการ อาจค่อนข้างปลอดภัยที่จะบอกว่ามีคนทวีตเกี่ยวกับร้านอาหารแห่งใดแห่งหนึ่งหรือหนึ่งในการแสดงเหล่านั้นทุกวัน

ตอนนี้ให้คิดถึงโอกาสที่สิ่งนี้สร้างขึ้นสำหรับเราในฐานะนักการตลาด หากทวีตของลูกค้าเป็นการสนับสนุนการแสดง คุณควรแน่ใจว่าคุณตอบกลับและขอบคุณพวกเขาสำหรับคำชมเชย ยังดีกว่า ลองนึกภาพคำชมนั้นเกี่ยวกับนักแสดงคนใดคนหนึ่งในรายการ ติดต่อนักแสดงคนนั้นและดูว่าพวกเขามีการตอบกลับที่พวกเขาต้องการทวีตกลับไปหาลูกค้าเพื่อให้คนทั้งโลกได้เห็นหรือไม่

ประเด็นง่ายๆ ในการ “มีคนทวีตในสถานที่ของคุณตอนนี้” คือเส้นทางการสื่อสารสองทางที่เปิดใช้งานโดยโซเชียลมีเดียให้โอกาสนับไม่ถ้วนในการโปรโมตความคิดเห็นเชิงบวก ตอบสนองต่อความคิดเห็นเชิงลบ (และแก้ไขเมื่อเป็นไปได้) และให้ มูลค่าที่แท้จริงและการเป็นที่ยอมรับของลูกค้าของคุณ จำสุภาษิตโบราณที่ว่าผู้คนชอบที่จะรู้สึกเหมือนถูกได้ยิน!

การจ่ายเงินให้กับดาราโซเชียลมีเดีย
เทรนด์ใหม่อย่างหนึ่งที่เราเริ่มเห็นปรากฏบนภูมิทัศน์ของโซเชียลมีเดียนั้นเป็นเพียงการรับรอง “คนดัง” สมัยเก่าในศตวรรษที่ 21 เท่านั้น ความแตกต่างในปัจจุบันก็คือ แทนที่จะใช้คนดังที่เป็นที่รู้จักจากโลกหรือทีวี ภาพยนตร์ หรือกีฬา นักการตลาดบนโซเชียลมีเดียกลับรับสมัครคนดังออนไลน์ (ดาราบน YouTube บล็อกเกอร์ชั้นนำ ฯลฯ) เพื่อดึงดูดผู้ติดตามไปยังกิจกรรมพิเศษหรือบล็อกเกี่ยวกับโปรโมชั่นพิเศษ .

สำหรับนักเล่นโซเชียลมีเดียบางคน แนวคิดเรื่องการจ่ายเงินเพื่อความคุ้มครองอาจดูเหมือนขัดกับความหมายของโซเชียลมีเดีย คนที่เป็นนักธุรกิจเป็นอันดับแรกและเป็นนักการตลาดทางอินเทอร์เน็ตเป็นอันดับสองจะบอกคุณว่าหากสิ่งใดมีจริยธรรมและสมเหตุสมผลทางธุรกิจ ก็มักจะมีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนั้น สมมติว่าคุณต้องการมีลูกค้าจำนวนมากเพื่อเปิดบาร์ไวน์แห่งใหม่ในสถานที่ของคุณ ตอนนี้ สมมติว่ามีกลุ่มผู้ชื่นชอบไวน์ออนไลน์ในเมืองของคุณซึ่งนำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์ในท้องถิ่น มันไม่สมเหตุสมผลเลยหรือที่จะชดเชยผู้นำคนนั้นเพื่อให้กลุ่มคนที่กระตือรือร้นของเขามาร่วมงานเปิดตัวของคุณ?

งวดถัดไปในซีรีส์โซเชียลมีเดียนี้จะเจาะลึกลงไปในรายละเอียดเฉพาะของสิ่งที่ได้ผลและกำลังทำงานให้กับรีสอร์ทที่มุ่งเน้นเฉพาะในตลาดลาสเวกัส ตั้งแต่วิดีโอไวรัลไปจนถึงการแข่งขันออนไลน์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุด โปรดติดตามการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับสถานะของโซเชียลมีเดียในลาสเวกัส

ทีมงานใหม่ของ IGT รวมทีมพัฒนาสล็อตที่สร้างสรรค์และเทคโนโลยีแบบดั้งเดิม จัดโครงสร้างใหม่เป็นการตั้งค่า “สตูดิโอ” การพัฒนาเกม โดยมีทีมผู้บริหารและการตลาดที่หยั่งรากในอุตสาหกรรมภายนอกตั้งแต่โทรคมนาคมไปจนถึงระบบไอทีและซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์

Hart มีประสบการณ์ด้านซอฟต์แวร์และโทรคมนาคมมากมาย โดยเคยเป็น CEO ของ Pinnacle Systems และประธานแผนกระยะไกลของ Sprint เธอเข้าร่วมคณะกรรมการของ IGT ในปี 2549 และดำรงตำแหน่งกรรมการจนกระทั่งได้รับการแต่งตั้งเป็น CEO เมื่อปีที่แล้ว ในบรรดาผู้ที่เธอได้เข้ามารับตำแหน่งในปีแรก ได้แก่ Eric Tom อดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดโทรคมนาคมและระบบไอที ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองประธานบริหารฝ่ายขายและการตลาดคนใหม่ของ IGT; Susan Macke อดีตรองประธานฝ่ายการตลาดระดับโลกของ Hewlett-Packard เข้ามารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดเมื่อต้นปีนี้ และ Chris Satchell อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของแผนก Interactive Entertainment ของ Microsoft

Satchell ซึ่งรับผิดชอบด้านการพัฒนาแพลตฟอร์มและเกมสำหรับระบบวิดีโอเกม Xbox ของ Microsoft ปัจจุบันเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ IGT ซึ่งดูแลสตูดิโอพัฒนาเกมแห่งใหม่ (แห่งหนึ่งนำโดย Joe Kaminkow ซึ่งเป็นศิษย์เก่าอีกคนของธุรกิจวิดีโอเกม) และธุรกิจระบบที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยที่ IGT เป็นหัวหอกในการก้าวไปสู่การเล่นเกมบนเซิร์ฟเวอร์

ทีมงานใหม่ผสมผสานโมเดลธุรกิจดั้งเดิมที่ดีที่สุดของ IGT เข้ากับแนวทางใหม่ในการแก้ปัญหา การพัฒนาเกม และการจัดจำหน่ายเกม โมเดลใหม่ที่สามารถแปลข้ามสายอุตสาหกรรมไปสู่เกมได้อย่างง่ายดายจากซอฟต์แวร์ โทรคมนาคม และธุรกิจอื่น ๆ Hart กล่าวว่าคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดของ IGT ใหม่คือความยืดหยุ่น ช่วยให้บริษัทสามารถปรับตัวเข้ากับแรงกดดันด้านการแข่งขันและตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้า

“เรายังคงปรับรูปแบบธุรกิจของเราอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แข็งแกร่งในการแข่งขันของเรา” ฮาร์ตกล่าว “เราได้รับความโอหังซึ่งเราเป็นที่รู้จักในอุตสาหกรรม เราทำงานหนักมากเพื่อให้ได้สิ่งที่ถูกต้อง แต่เราจะปรับตัวต่อไปเพราะจุดแข็งของการแข่งขันของเราจะเปลี่ยนแปลงต่อไป

“คุณต้องต่อต้านแนวคิดในการผลักดันทุกอย่างให้อยู่ในรูปแบบธุรกิจเดียว เพราะฉันเชื่อว่าจุดแข็งของเราคือการจัดการเส้นทางสู่ตลาดผ่านรูปแบบธุรกิจที่แตกต่างกัน”

ฮาร์ทกล่าวว่าผู้บริหารคนใหม่ของบริษัทมีความพร้อมในการรับมือกับการแข่งขัน “ฉันไม่มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมใดๆ ที่ไม่มีการแข่งขันที่ดุเดือด” Hart กล่าว “ดังนั้นการได้ร่วมงาน IGT จึงถือเป็นความหรูหราสำหรับฉัน เมื่อได้เห็นและบอกว่าฉันไม่จำเป็นต้องคิดถึงคู่แข่งประมาณ 50 รายทุกวัน ฉันคุ้นเคยกับการอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันที่รุนแรง เช่นเดียวกับ Chris Satchell เช่นเดียวกับ Eric Tom และเช่นเดียวกับคนใหม่ ๆ ที่ฉันเพิ่มเข้ามา”

เช่นเดียวกับ Phil Satre ประธานคนใหม่ของ IGT การเพิ่มฝ่ายบริหารพุ่งสูงสุดในฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วเมื่อ Satre อดีตซีอีโอและผู้บริหารเก่าแก่ของ Harrah’s Entertainment ได้รับเลือกให้เป็นประธานคณะกรรมการบริหาร “เราโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อที่มีคนรูปร่างพอๆ กับฟิลมาเป็นประธานคณะกรรมการของเรา และฉันโชคดีมากที่มีเขาเป็นคณะกรรมการที่น่าเชื่อถือ” ฮาร์ตกล่าว “เขาเป็นประธานที่กระตือรือร้นมาก เป็นเจ้านายที่แข็งแกร่งที่สุดที่ฉันเคยมี เป็นมนุษย์ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบเมตริก และเต็มใจอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้นำพวกเรา เราโชคดีมาก”

นอกจากนี้ Satre ซึ่งเป็นการเพิ่มมุมมองของผู้ปฏิบัติงานให้กับผู้บริหารระดับสูง ได้ต่อยอดปีที่ความเชื่อมั่นของนักลงทุนดีดตัวขึ้น โดยนักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าการคาดการณ์รายได้ล่าสุดของ IGT นั้นค่อนข้างอนุรักษ์นิยมเกินไป (“ลัทธิอนุรักษ์นิยมในเศรษฐกิจแบบนี้คือชื่อของเกม” ฮาร์ตกล่าว) ความเชื่อมั่นนั้นกำลังเพิ่มมากขึ้นในปีนี้ ซึ่งสำหรับ IGT สัญญาว่าจะเป็นปีแห่งการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งใหญ่และการบุกเบิกแอปพลิเคชันสำหรับซีรีส์ sbX ของแอปพลิเคชันบนเซิร์ฟเวอร์

ศักยภาพด้านการตลาด การ
ย้ายไปยังแอปพลิเคชันบนเซิร์ฟเวอร์เป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งที่ทำให้ IGT คิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการขายและทำการตลาดผลิตภัณฑ์ของตน ตามคำบอกเล่าของ Tom หัวหน้าฝ่ายการตลาดคนใหม่ ภาคสล็อตในปัจจุบันอยู่ในสถานะของการเปลี่ยนแปลง ไม่เหมือนกับการเปลี่ยนแปลงธุรกิจเดิมของเขา ระบบไอที ที่เกิดขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมา

“คุณเห็นว่าอุตสาหกรรมไอทีเปลี่ยนจากสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมอย่างมากไปสู่สภาพแวดล้อมที่ไม่มีการควบคุมอย่างมาก ไปสู่สภาพแวดล้อมจากภายนอกไปสู่การประมวลผลซอฟต์แวร์แบบกระจาย” Tom กล่าว “สิ่งที่ Patti อธิบายให้ฉันฟังเกี่ยวกับการเล่นเกมนั้นน่าสนใจ เพราะนี่เป็นครั้งที่สามที่ฉันได้เห็นมัน อีกสองกรณี เราเป็นผู้นำแต่เราไม่ได้ขับเคลื่อนอุตสาหกรรม คุณแค่ตามหลังตลาด สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับธุรกิจนี้คือตลาดค่อนข้างนิ่งเฉยต่อสิ่งที่เป็นวิวัฒนาการ และ IGT มีโอกาสที่จะนำมันไปสู่สิ่งที่เราทุกคนหวังว่าจะเป็นอนาคต”

ก่อนที่อนาคตจะเกิดขึ้นจริง Tom จะทำการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการขายและการตลาดของ IGT ทั้งหมดนี้ออกแบบมาเพื่อเพิ่มจุดแข็งหลักของบริษัทให้สูงสุด

“ในฐานะบริษัท เราจำเป็นต้องปรับทิศทางตนเองเข้าหาลูกค้า” Tom กล่าว “เมื่อเทียบกับมุมมองภายในและมุมมองผลิตภัณฑ์ เราได้นำมุมมองลูกค้าและมุมมองตลาดมาใช้มากขึ้น”

เขากล่าวว่าส่วนสำคัญของกลยุทธ์นี้คือการลดความซับซ้อนของการโต้ตอบของลูกค้ากับบริษัท และให้ลูกค้าเข้าถึงทุกสิ่งที่ IGT นำเสนอได้ “เราเชื่อว่าคุณค่าที่เรามอบให้กับลูกค้าของเรา แท้จริงแล้วคือความกว้างของกลุ่มผลิตภัณฑ์ ซึ่งเราสามารถสร้างโซลูชันที่ร่วมกันเพิ่มมูลค่าให้กับลูกค้าปลายทาง” Tom กล่าว “ในอดีต ลูกค้าไม่มีจุดติดต่อด้านการขายล่วงหน้าแม้แต่จุดเดียว ตอนนี้ผู้จัดการบัญชีทุกคนในองค์กรของเราเป็นตัวแทนของพอร์ตโฟลิโอทั้งหมด การปรับโครงสร้างองค์กรนั้นพูดง่ายกว่าทำ เนื่องจากไม่มีใครสามารถเข้าใจพอร์ตโฟลิโอทั้งหมดได้ เราจำเป็นต้องสร้างระบบผู้เชี่ยวชาญที่สนับสนุนพนักงานขายคนนั้น เพื่อให้พนักงานขายมั่นใจที่จะก้าวไปข้างหน้า”

บริษัทยังได้ดำเนินการเพื่อเพิ่มความสนใจหลังการขาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการสนับสนุนด้านบริการด้านระบบ “IGT เติบโตขึ้นมาในฐานะบริษัทผลิตภัณฑ์ ดังนั้นแนวคิดเกี่ยวกับบริการระบบและซอฟต์แวร์จึงยังคงแปลกสำหรับเรา” Tom กล่าว “หากคุณมีแนวคิดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ คุณจะขายผลิตภัณฑ์ คุณฝึกอบรมลูกค้าเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์นั้น แล้วคุณก็จากไป หากคุณมีองค์กรที่ให้บริการระบบ กระบวนการการศึกษาของคุณจะต้องดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น ทรัพยากรส่วนใหญ่ที่เราพยายามรวบรวมมารวมกันคือวิธีที่คุณรักษาความสัมพันธ์กับลูกค้า และวิธีที่คุณดำเนินกระบวนการศึกษาต่อไป

“การจัดองค์กรบริการระบบเป็นสิ่งสำคัญ หลังการขาย บริษัทมีความรับผิดชอบต่อความเสถียรของแพลตฟอร์มอย่างแท้จริง”

งานขององค์กรที่สำคัญที่สุดสำหรับฟังก์ชันการขาย? ทอมกำลังฟังอยู่ “พนักงานขายคือช่องทางของลูกค้าต่อบริษัท ดังนั้นบริษัทจึงต้องรับฟังพนักงานขายคนนั้น” เขากล่าว “เมื่อคุณฟังพนักงานขาย คุณกำลังฟังลูกค้าด้วย พนักงานขาย ลูกค้า และองค์กรมีรายได้และความสามารถในการทำกำไรในระดับสูงสุดตามวัตถุประสงค์ร่วมกัน มันน่าทึ่งมากที่สิ่งที่เรียบง่ายนั้นช่างมีวิวัฒนาการจริงๆ”

เมื่อเร็วๆ นี้ การรับฟังลูกค้าหมายถึงการช่วยให้ลูกค้ารับมือกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้ ตามที่ Tom กล่าว สำหรับ IGT นั่นหมายถึง Megabucks “เมื่อมีคนบอกว่าการพลิกฟื้นกำลังใกล้เข้ามาแล้ว ผู้ปฏิบัติงานจำนวนมากต้องการที่จะรู้สึกเช่นนั้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจำเป็นต้องใช้งบประมาณเงินทุน” เขาอธิบาย “เราสามารถช่วยเหลือผู้ปฏิบัติงานได้แล้ว ประการแรก MegaJackpots โปรเกรสซีฟเสนอโอกาสในการรีเฟรชชั้นโดยไม่มี cap-ex ในอีกหกเดือนข้างหน้า เรามีการเปิดตัว MegaJackpots ที่แตกต่างกันแปดรายการ Sex and the City เป็นภาคแรก The Amazing Race ตามมา และยังมีรายการอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งที่กำลังตามมา

“เรายังให้เงินสนับสนุนการเปิดตัวเกมเหล่านี้ด้วย เราต้องการสร้างพลังงานให้เพียงพอเพื่อว่าเมื่อเครื่องจักรไปถึงที่นั่น ก็จะสร้างความสดชื่นให้กับพื้นนิกเกิลของเรา”

อีกวิธีหนึ่งที่ IGT ช่วยให้ลูกค้ารีเฟรชพื้นคือการช่วยให้พวกเขาลงทุนในแพลตฟอร์ม “DynamiX” ใหม่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเกมที่ผู้ปฏิบัติงานกำหนดค่าได้ เพื่อสลับระหว่างสล็อตวิดีโอ 3 มิติ ประเภทการหมุนวงล้อโดยใช้ “MLD” (หลายระดับ เทคโนโลยีการแสดงผล) การกำหนดค่าบรรทัดต่างๆ และนิกาย – เป็นหน่วยหลายเกมที่สร้างขึ้นสำหรับสภาพแวดล้อมบนเซิร์ฟเวอร์เพื่อสลับระหว่างเกมในไลบรารีที่กว้างขวาง แต่สามารถใช้เป็นเกมหลายเกมแบบสแตนด์อโลนที่เปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน

Tom กล่าวว่า IGT ได้เสนอเส้นทางสู่เทคโนโลยีใหม่แก่ผู้ปฏิบัติงานซึ่งช่วยให้สามารถรีเฟรชพื้นด้วยต้นทุนที่ต่ำ ผ่านกลไกแบบเก่าเหมือนกับการแลกเปลี่ยนการขาย – “ซื้อหนึ่งรับหนึ่ง” ในกรณีนี้คือซื้อหนึ่งแถมสอง “เรากำลังค้นหาลูกค้าที่มีเกม 960 จำนวนมาก (แพลตฟอร์ม IGT เดิม) ต้องการรีเฟรชชั้นของพวกเขา แต่ไม่ต้องการใช้จ่ายเงินสำหรับเกม 960 หรือการแปลง เราบอกว่าหากคุณก้าวไปข้างหน้าด้วยการซื้อเทคโนโลยียุคถัดไป นั่นคือแพลตฟอร์ม DynamiX ของเรา เราจะมอบเกม 960 สองเกมให้คุณฟรี ในแง่หนึ่ง คุณสามารถรีเฟรชเกมสามเกมบนพื้นได้ในราคาเพียงเกมเดียว ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดบางรายของเรารีเฟรชพื้นถึง 15 เปอร์เซ็นต์ด้วยการซื้อเหล่านี้”

ในด้านการตลาด Tom กล่าวว่า IGT กำลังทำงานเกี่ยวกับ “การสร้างแบรนด์” ให้กับบริษัท ทั้งผ่านการติดต่อกับลูกค้าและผ่านทางเว็บไซต์ของบริษัท

“ในอดีต เนื่องจากตำแหน่งทางการตลาด IGT จึงอนุญาตให้แบรนด์เป็นอย่างที่เคยเป็น โดยไม่ต้องพยายามกำกับมันจริงๆ” Tom อธิบาย “ด้วยการพัฒนาครั้งใหญ่อย่าง TITO เราปล่อยให้ผลิตภัณฑ์พูดในสิ่งที่เราเป็น แทนที่จะสื่อสารว่าเราเชื่อว่าเราเป็นใครจริงๆ ดังนั้น ความพยายามในการสร้างแบรนด์จึงเกิดขึ้นในขณะนี้ เพื่อทำความเข้าใจว่าเราเป็นใคร เราต้องการเป็นใคร ทิศทางของเราควรจะก้าวไปข้างหน้าอย่างไร และเราเพิ่มมูลค่าให้กับลูกค้าได้อย่างไร”

ขณะนี้เว็บไซต์จะเป็นหน้าตาของบริษัทสำหรับนักลงทุน ลูกค้า และผู้เล่น “ส่วนย่อยของเว็บไซต์บริษัทนั้นเป็นพอร์ทัลสำหรับลูกค้าของเราเพื่อเจาะลึกเกม เทคโนโลยี และอื่นๆ ของเรา” Tom กล่าว “มันจะไม่เพียงมีสื่อการตลาดเท่านั้น แต่ยังมีสื่อการศึกษาอีกด้วย ในฐานะผู้นำตลาด เราควรให้ความรู้แก่ลูกค้าของเรา”

การให้ความรู้และการรักษาความสัมพันธ์กับผู้เล่นเป็นเป้าหมายทางการตลาดอีกประการหนึ่ง ในเดือนมกราคม Hart ได้แต่งตั้ง Gideon Bierer ดำรงตำแหน่งรองประธานบริหารฝ่ายสื่อใหม่ของบริษัท Bierer ซึ่งเป็นรองประธานบริหารฝ่ายสื่อดิจิทัลของ MTV Networks กำลังพยายามใช้อินเทอร์เน็ตและโซเชียลมีเดียเช่น Facebook และ Twitter เพื่อโต้ตอบกับผู้เล่น “ความพยายามกำลังดำเนินการเพื่อเข้าถึงผู้เล่น 50 ล้านคนผ่าน MegaJackpots” ทอมกล่าว “เราจะดึงดูดผู้เล่นให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นได้อย่างไร? กิเดี้ยนจะเป็นหัวหน้าความพยายามด้านสื่อใหม่ของเราเพื่อแก้ไขปัญหานั้น”

Tom ตั้งข้อสังเกตว่า Global Gaming Expo เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วทำให้ทีมของเขามี “เส้นตายที่ยากลำบาก” ในการตัดสินใจว่า IGT จะถูกนำเสนอต่ออุตสาหกรรม และต่อผู้เล่นอย่างไร และหลักสูตรเร่งด่วนในการประสานงานด้านการตลาดและการพัฒนาเกมให้เป็นหนึ่งเดียว

“เรามีทีมที่ดีจริงๆ อยู่แล้ว พวกเขาแค่ต้องได้รับการปลดปล่อยและได้รับอนุญาตให้มีความคิดสร้างสรรค์” ทอมกล่าว “เมื่อเราพูดว่า ‘โอเค ไม่มีวิธีคิดแบบเดิมอีกต่อไปแล้ว มาสร้างสรรค์กันเถอะ’ แม้แต่การอภิปรายง่ายๆ เช่น สีที่จะใช้ในการนำเสนอของ G2E ก็กลายเป็น ‘ฉันไม่สนใจ ตราบใดที่มันไม่เหมือนกัน!’ เราใช้สีเขียวมะนาวและสีม่วง และเมื่อคุณเดินเข้าไปในสภาพแวดล้อมนั้น คุณจะรู้ว่ามีบางอย่างแตกต่างออกไป มันเป็นสภาพแวดล้อมสไตล์คาสิโนมากกว่า ซึ่งทำให้ ‘ว้าว’ ของเกมของเราเปล่งประกายออกมาจริงๆ”

Studio City
ที่ “ว้าว” มอบให้โดยผู้พัฒนาเกมที่ยังคงไม่มีใครเทียบได้ในอุตสาหกรรม Satchell ซึ่งเป็น CTO คนใหม่ใช้ประสบการณ์ Xbox ของเขาเพื่อจัดทีมพัฒนาเกมออกเป็นสตูดิโอแยกกัน อย่างไรก็ตามเขากล่าวว่าสิ่งสำคัญสำหรับความพยายามนี้คือการปรับปรุงแพลตฟอร์มวิดีโอที่กำลังพัฒนาเกมอยู่

“บทเรียนที่ยากจากโลกของวิดีโอเกมก็คือถ้าคุณต้องการมอบเกมที่ดีที่สุดให้กับผู้คน คุณต้องมีแพลตฟอร์มที่ดีที่สุด” Satchell กล่าว “ฉันหมกมุ่นอยู่กับมันตั้งแต่มาถึง: เราจะทำงานร่วมกับทีมแพลตฟอร์มของเราอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าเรามีแพลตฟอร์มที่ดีที่สุดสำหรับสตูดิโอของเราที่จะใช้? เราจะพัฒนา AVP (แพลตฟอร์มวิดีโอขั้นสูง) ให้เป็นแพลตฟอร์มได้อย่างไร และมอบเครื่องมือที่ดีที่สุดแก่นักพัฒนาของเราเพื่อให้มีประสิทธิผลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

Satchell กล่าวว่าทีมงานของเขาพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่าแพลตฟอร์มดังกล่าวช่วยให้นักพัฒนามีอิสระในการสร้างสรรค์ “การสร้างสตูดิโอเป็นก้าวแรก ตอนนี้เราต้องเพิ่มประสิทธิภาพสตูดิโอ แพลตฟอร์ม และเครื่องมือต่างๆ” เขากล่าว “ถ้าผมเป็นศิลปินและต้องการเปลี่ยนแปลง ผมอยากเห็นมันทันที อยากปรับแต่งแล้วดูใหม่ครับ. หากฉันต้องการเปลี่ยนแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของฉัน ฉันต้องการดูอัตราการคืนทุนทันที การมีแพลตฟอร์มและสภาพแวดล้อมในการพัฒนาเกมแบบนั้นทำให้สตูดิโอที่เราสร้างขึ้นมีประสิทธิผลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

จนถึงตอนนี้พวกเขามีประสิทธิผลอย่างแน่นอน เกมยอดนิยมบางส่วนที่ G2E คือเกม MegaJackpots แบบอินเทอร์แอคทีฟใหม่ เช่น Sex and the City และเกมหลายเกมใน “Center Stage Series” เกมสไตล์ชุมชนที่มีหนึ่งในสองการแสดงวิดีโอขนาดยักษ์ ยิ่งใหญ่กว่าขนาดมหึมา 103- จอวิดีโอขนาดนิ้วขนาบข้างด้วยจอภาพขนาด 40 นิ้วจำนวน 2 จอ

“Sex and the City กำลังเล่นได้ดีสำหรับเราในตลาด” ฮาร์ตกล่าว “เราอยากจะเอามันมาคูณด้วย 10 หรือ 20”

เกม Center Stage เป็นหัวข้อของการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหญ่ทั้งหมดที่มีกำหนดไว้สำหรับปีนี้ “American Idol” สร้างจากรายการเรียลลิตี้โชว์ “Wheel of Fortune Experience” ใช้หน้าจอขนาดใหญ่สำหรับเกม “เพชฌฆาต” อันโด่งดังจากรายการเกมในตำนาน และ “The Amazing Race” ใช้จอแสดงผลขนาดใหญ่เพื่อส่งผู้เล่นเข้าร่วมการแข่งขันทั่วโลก

ในด้านวิดีโอโป๊กเกอร์ นวัตกรรมล่าสุดคือ “Texas Hold’em Heads Up” ซึ่งใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อให้ผู้เล่นสามารถแข่งขันกับคอมพิวเตอร์ในเกมโป๊กเกอร์ได้จริง

ทั้งหมดนี้เป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การออกแบบเกมที่นำสไตล์เกมที่บริษัทเคยทำได้ดีเยี่ยมกลับมาอีกครั้ง เมื่อ IGT มีความโดดเด่นมากที่สุดเมื่อทศวรรษที่แล้ว สิ่งที่อาจเป็นตัวเร่งที่สำคัญที่สุดก็คือขบวนพาเหรดวิดีโอสล็อตที่เต็มไปด้วยโบนัสความบันเทิงและภาพเคลื่อนไหววิดีโอ ภายในเวลาไม่กี่ปี สกุลเงินเพนนีต้องการความผันผวนมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่อินเทอร์เฟซผู้เล่นที่เรียบง่ายสไตล์เกมที่เน้นนักพนันมากขึ้น โปรแกรมคณิตศาสตร์ที่แข็งแกร่ง กิจกรรมโบนัสหมุนฟรี

Hart กล่าวว่าการย้ายออกจากเกมแนวบันเทิงเป็นองค์ประกอบหนึ่งที่ต้องแก้ไข “ฉันคิดว่ามีการตระหนักรู้ที่ดีว่านั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่เราสูญเสียส่วนแบ่งการตลาด” เธอกล่าว

ทุกวันนี้ ปัจจัยด้านความบันเทิงกลับมาอีกครั้งในเกม IGT และดีขึ้นกว่าที่เคยพร้อมกับความผันผวนและคณิตศาสตร์โปรแกรมที่แข็งแกร่งที่พัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Hart กล่าวว่าตอนนี้บริษัทมีส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างปัจจัยด้านเกมในอนาคต “มันไม่ใช่องค์ประกอบหนึ่งของเกมที่ดึงดูดสาธารณชนในวงกว้าง” เธอกล่าว “แต่มันคือความมหัศจรรย์ของการนำคณิตศาสตร์ ศิลปะ กราฟิก และความบันเทิงมารวมกันเป็นข้อเสนอเดียวที่ดึงดูดลูกค้าจริงๆ”

Satchell เสริมว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีล่าสุดกำลังขยายความน่าดึงดูดของสล็อตคาสิโน โดยยืมมาจากโลกของวิดีโอเกมเพื่อรวมคุณสมบัติที่ดึงดูดผู้เล่นอายุน้อยและแฟน ๆ ที่ยาวนาน

“แน่นอนว่าเมื่อ AVP และ DynamiX ก้าวขึ้นมา ถือเป็นการก้าวไปสู่เทคโนโลยีขั้นสูงที่ค่อนข้างดี” Satchell กล่าว “จะต้องมีการอัปเกรดพื้น อัปเกรดทักษะการออกแบบของเราอย่างแน่นอน และอัปเกรดวิธีดึงดูดลูกค้า เราไม่สามารถเพิ่มความซับซ้อนของเกมในลักษณะที่ทำให้ลูกค้าสับสนได้” เขากล่าวว่าเครื่องสล็อตควรใช้ “กระบวนการอนุมัติขั้นสูงสุด 15 วินาที” สำหรับผู้เล่น “ถ้าใครนั่งลงแล้วลงยี่สิบก็ต้องการความสนุกสนานทันที ไม่มีค่าใช้จ่ายยี่สิบนั้นในการเรียนรู้เกม”

จริงๆ แล้ว IGT กำลังใช้องค์ประกอบต่างๆ ในเกมใหม่ที่กำลังขยายฐานผู้ชมให้ครอบคลุมผู้เล่นอายุน้อยด้วย เขากล่าวว่ามีองค์ประกอบสามประการที่ดึงดูดผู้เล่นรุ่นเยาว์ – การเล่นแบบแข่งขัน, การเล่นร่วมกัน และสิ่งที่ Satchell เรียกว่า “เมตาเกม”

“จากภูมิหลังของฉันที่ Xbox ฉันสังเกตเห็นว่าผู้คนต้องการเกมการแข่งขันจริงๆ แต่ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของการแข่งขันนั้นได้รับการถ่ายทอด พวกเขาต้องการให้เพื่อนของพวกเขารู้” Satchell กล่าว “แต่สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันสำหรับผู้เล่นก็คือการเล่นร่วมกัน ผู้คนสนุกสนานกับเกมที่ร่วมมือกันในโลกออนไลน์ โดยนึกถึง ‘World of Warcraft’ และ ‘Blizzard’ มีการทำงานร่วมกันมากมาย และพวกเขาจะทำอย่างไรเมื่อมารวมตัวกัน? พวกเขาไปโจมตีมังกรตัวใหญ่ซึ่งควบคุมโดยตัวเกมเอง ลองนึกถึงสภาพแวดล้อมของคาสิโน คุณสามารถจินตนาการได้ว่าผู้คนร่วมมือกันเพื่อรับโบนัสก้อนใหญ่เพื่อที่พวกเขาจะได้ชัยชนะเหนือคาสิโน มันเป็นคำอุปมาที่ทรงพลัง”

จุดเริ่มต้นคือการเพิ่มแนวคิด “เมตาเกม” ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าผู้เล่นบนเครื่องสล็อตแต่ละเครื่องกำลังเกิดขึ้นในเกมที่ใหญ่กว่าพร้อม “ความสำเร็จ” เฉพาะเจาะจง “เราพบว่ามันเป็นแนวคิดที่ทรงพลังที่ว่าสิ่งที่คุณกำลังเล่นจะสร้างขึ้นจากสิ่งที่คุณพบว่าสำคัญ” Satchell กล่าว “ใน Xbox มันคือคะแนนเกมเมอร์ ผู้คนชื่นชอบ และชอบที่เพื่อนๆ สามารถดูและเปรียบเทียบคะแนนเกมเมอร์ได้ เรายังไม่แน่ใจว่าอะนาล็อกคืออะไรในโลกของเกม แต่เมื่อคุณรวมองค์ประกอบทั้งสามนี้เข้าด้วยกัน ฉันคิดว่ามันจะทำให้คุณได้เห็นแวบแรกในอนาคตของพื้นสล็อต”

โลกบนเซิร์ฟเวอร์
สำหรับ IGT เทคโนโลยีใหม่ทั้งหมดที่นำไปสู่พื้นสล็อตในอนาคตนำไปสู่โลกเครือข่ายที่เชื่อมต่อด้วยอีเทอร์เน็ตและอยู่บนเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งขณะนี้อยู่ภายใต้การทดสอบครั้งใหญ่ที่คาสิโน Aria ของ CityCenter และในระดับที่เล็กกว่าที่ คาสิโนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ใช้ระบบเซิร์ฟเวอร์ของ IGT ในเวอร์ชันที่จำกัดมากขึ้น เรียกว่า “sbX”

นอกเหนือจากการตั้งค่าอีเธอร์เน็ตเต็มรูปแบบที่ Aria แล้ว IGT ยังได้ขยายแนวคิดเกี่ยวกับเซิร์ฟเวอร์ผ่าน “Tier One” ซึ่งเป็นระบบเซิร์ฟเวอร์ขนาดเล็กที่เชื่อมโยงเกมได้ 40 ถึง 100 เกม ซึ่งช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถดูว่าชั้นที่เชื่อมต่อเครือข่ายสามารถทำได้โดยไม่ต้องดำเนินการให้สมบูรณ์ ชุดติดตั้งเพิ่มเติม

“Aria แสดงให้เห็นว่าคุณสามารถมีประสิทธิภาพได้เพียงใดเมื่อเริ่มต้นด้วยพื้นอีเธอร์เน็ต แต่ข่าวดีก็คือมีผู้ปฏิบัติงานจำนวนมากที่มีวิสัยทัศน์ค่อนข้างดี” Satchell กล่าว “แม้ว่าจะไม่ได้ดำเนินการริเริ่มบนเซิร์ฟเวอร์เต็มรูปแบบ แต่พวกเขาได้ใส่โครงสร้างพื้นฐานเข้าไปหรือกำลังดำเนินการในขณะที่อัปเกรด ดังนั้น ฉันคิดว่าเรากำลังก้าวไปสู่โลกดิจิทัล ซึ่งฉันคิดว่าทำให้ผู้ให้บริการมีความยืดหยุ่นมากขึ้น และทำให้เรามีความสามารถในการออกแบบเกมที่น่าสนใจมากขึ้นอย่างแน่นอน ระดับที่หนึ่งเป็นการแนะนำที่ยอดเยี่ยม คุณสามารถวางข้อได้เปรียบเหล่านี้ในระดับธนาคารเพื่อให้มีคุณสมบัติหลายเกมที่จะได้รับผลตอบแทนที่มากขึ้นจากพื้น”

Hart และ Satchell ต่างก็เห็นพ้องกันว่า Aria จะให้ภาพรวมในอนาคตของสล็อตแมชชีนซึ่งเป็นพื้นที่ใช้อีเทอร์เน็ตแบบครบวงจร Hart กล่าวว่าในตอนนี้ บนเซิร์ฟเวอร์ “เป็นเรื่องเกี่ยวกับตัวดำเนินการมากกว่าผู้อุปถัมภ์” ให้ประสิทธิภาพของตัวดำเนินการ ความสามารถในการดาวน์โหลดและกำหนดค่าเกมใหม่ และโต้ตอบกับผู้เล่นในรูปแบบใหม่ ผ่านหน้าต่างบริการที่เป็นส่วนหนึ่งของ ทุกสล็อตแมชชีนบนระบบ sbX

“ระยะต่อไปซึ่งก็คือเลเยอร์การสมัคร จะมีความแตกต่างมากขึ้นในระดับลูกค้า” ฮาร์ตกล่าว

ลูกค้าและวิศวกรของ IGT ได้สร้างแอปพลิเคชันเหล่านั้นแล้ว ทอมตั้งข้อสังเกตว่าสถาปัตยกรรมแบบเปิดช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานปรับแต่งการทำงานของสล็อตได้ “เรามีลูกค้าที่ใช้เกมบนเซิร์ฟเวอร์ซึ่งกำลังพัฒนาแอพพลิเคชั่น และเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร ซึ่งถือว่าเยี่ยมมาก” Tom กล่าว “พวกเขาเป็นเจ้าของ API (ซึ่งใช้คอมพิวเตอร์สำหรับอินเทอร์เฟซการเขียนโปรแกรมแอปพลิเคชัน) ลูกค้าของเราสามารถแนะนำนักพัฒนาแอปพลิเคชันของตนได้ดีกว่าที่เราสามารถทำได้ เนื่องจากเป็นธุรกิจของพวกเขา ลูกค้าของเราจะเห็นใบสมัครบางอย่างภายในหกเดือนข้างหน้า คุณจะบอกว่าสมเหตุสมผล แต่ใบสมัครเหล่านั้นจะไม่มาจากเรา”

นอกเหนือจากแอปพลิเคชันที่ปรับแต่งแล้ว Satchell ยังมองเห็นพื้นที่เครือข่ายเต็มรูปแบบซึ่งผู้เล่นอายุน้อยจะสามารถแข่งขันและโต้ตอบผ่านเครือข่ายโซเชียลผ่านหน้าต่างบริการสล็อต แลกเปลี่ยนข่าวคะแนนและความสำเร็จผ่าน Twitter หรือ Facebook โดยไม่ต้องออกจากช่อง “เราต้องการเชื่อมต่อกับเครือข่ายโซเชียลอย่างแน่นอน” เขากล่าว “ผู้เล่นอายุน้อยชอบการเชื่อมต่อทางสังคม จนถึงจุดที่พวกเขาไม่ชอบจัดการกับอุปกรณ์ที่ไม่มีการเชื่อมต่อทางสังคม พวกเขาเชื่อมต่อกับชุมชนอยู่เสมอ ลองนึกภาพการได้นั่งร่วมการประชุม EGM และเชื่อมต่อกับชุมชนของคุณ ‘ฉันเพิ่งได้รับแจ็คพอต!’ สื่อสารผ่านหน้าต่างบริการ”

IGT ยังคงเปิดประตูสู่โลกสล็อตใหม่นี้ผ่าน sbX และข้อเสนอเกมใหม่ และสำหรับ Hart การสำรวจอย่างต่อเนื่องและการนำแนวทางการจัดการใหม่มาใช้เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการคว้าส่วนแบ่งการตลาดกลับคืนมา บริษัท เคยมีความสุข .

“เป็นความคาดหวังของเราอย่างแน่นอนว่าผลิตภัณฑ์ที่เราสร้างและทีมที่เรากำลังสร้างจะมุ่งเน้นไปที่การเติบโตเพื่อผู้ถือหุ้นและบริษัท” ฮาร์ตกล่าว “คุณสามารถเพิ่มรายได้ได้ด้วยการอาศัยการขยายและการเปิดสาขา แต่คุณจะเติบโตตามอัตราตลาดเท่านั้น ซึ่งไม่อนุญาตให้ฉันมีหุ้นทวีคูณที่สะท้อนถึงบริษัทที่กำลังเติบโต และเราต้องเป็นบริษัทที่เติบโต นั่นหมายความว่าการเติบโตต้องมาจากคู่แข่งของฉัน “เตรียมตัวให้พร้อม-พวกเรามาแล้ว!”